AKU ALLEYCATS

Alleycats adalah sebuah kumpulan muzik yang ditubuhkan pada 1960’an.Kumpulan ini dianggotai oleh beberapa ahli yang berbilang kaum. David Arumugam dan Loganathan Arumugam sebagai vokalis, Tan Chin Hock sebagai drums, shunmugam Arumugam sebagai gitar utama, Chester Anthony sebagai seksofon, Frank Ong sebagai gitar bass, dan Khoo Fook Sin dan Grenville Pereira sebagai keyboard.

          Alleycats mencipta sejarah menjadi kumpulan yang paling lama bertahan dalam industri muzik tanah air.Alleycats juga merupakan kumpulan muzik tunggal yang membawa konsep muhibahdi negara ini.kumpulan Alleycats diasaskan oleh adik beradik berasal dari Pulau Pinang iaitu David Arumugam dan Loganathan Arumugam. Alleycats terlebih dahulu terkenal sebagai penghibur professional yang sering mengadakan persembahan di hotel mewah dan kelab malam eksklusif bukan hanya di Malaysia, bahkan seluruh asia.

          Perjalanan seni Alleycats bermula daripada bawah iaitu kumpulan ini hanya membuat persembahan untuk majlis-majlis rasmi seperti majlis perkahwinan atau aktiviti-aktiviti lain. Namun selepas itu nama Alleycats mula mendapat tempat dan dikenali ramai. Daripada sini, Alleycats mula mengorak langkah lebih jauh lagi.Kumpulan Alleycats mendapat pengalaman untuk membuat persembahan di salah sebuah kelab malam yang terkenal di Pulau Pinang.Alleycats kemudiannya mendapat perhatian daripada luar dan dijemput untuk membuat persembahan di luar daripada Pulau Pinang seperti Kuala Lumpur, Johor dan sebagainya.Selain membuat persembahan dalam negara, Alleycats juga dijemput membuat persembahan di luar negara.

          Alleycats semakin melangkah maju apabila mendapat tawaran ke Singapura pada 1978.Perjalanan Alleycats semakin jauh apabila kumpulan ini menandatangani satu kontrak untuk membuat persembahan di sebuah kelab malam yang terkenal di Hong Kong.Dan kemudiannya Alleycats membuat persembahan di Sabah, Sarawak dan Brunei. Seterusnya, menerima tawaran membuat persembahan di London.

            Alleycats diasaskan oleh 2 orang adik-beradik yang berasal dari Pulau Pinang iaitu David dan Loga. David atau nama sebenar beliau Thiagarajan K.R Arumugam mula aktif dalam kumpulan Alleycats sejak penubuhan kumpulan ini sehingga kini. Sejak penglibatannya dalam seni muzik, David Arumugam memberi komitmen dan beliau menjadikan menyanyi sebagai pekerjaan sepenuh masa beliau. Walaupun pada akhirnya sebahagian besar ahli kumpulan Alleycats meninggalkan kumpulan atas sebab-sebab komitmen lain, beliau tetap memperjuangkan kumpulan Alleycats yang pada masa ini beliau adalah ahli tunggal kumpulan. Loga adalah adik kandung kepada David Arumugam yang nama sebenar beliau Loganathan Arumugam. Beliau dilahirkan pada 15 Julai 1953 di Pulau Pinang.Beliau juga sebagai vokalis dalm kumpulan ini bersama-sama abangnya.Loganathan mula aktif bersama kumpulan Alleycats sejak 1968 sehingga akhir hayat beliau. Beliau menghembuskan nafas terakhir pada 4 Jun 2007 pada usia 53 tahun setelah 8 bulan bertarung dengan penyakit kanser paru-paru. Beliau meninggalkan seorang balu serta seorang anak lelaki dan seorang anak perempuan.

Foto 1: Loganathan Arumugam

  Foto 2: David Arumugam bersama rakan pelakon

            Alleycats telah ditubuhkan pada tahun 1968di Pulau Pinang.Ahli-ahli kumpulan Alleycats datang dari pelbagai kumpulan.Jets Superadalah band yang pertama David anggotai manakala Loga bersama The Originals.Jets Super hit dengan laguAmerica Solderdi Pulau Pinang dari perang di Vietnam. Pada masa ini, David dan drummer Super Jets iaitu Albert Choo juga telah cuba untuk membentuk sebuah band baru. David membentuk Alleycats dengan Loga dan saudara lain Shanmugam, yang bermain gitar utama, Khoo Eng An aka Johnson Khoo (gitar irama), Hock Silly (bass) dan Albert Choo pada drum. Tetapi David  merasakan band baru masih belum bersedia untuk melaksanakan di khalayak ramai, dan membentuk satu lagi kumpulan dipanggil The Beads yang menyertai pertandingan sulung  Radio Malaysia Talentime pada 1969. The Beads memenangi Talentime untuk Zon Pulau Pinang dan pergi untuk bersaing dalam kejohanan Zon Utara.Ia meraih tempat dan berjaya melangkah pergi ke Kuala Lumpur untuk ke peringkat akhir.  Dan kemudiannya, mereka muncul sebagai juara di peringkat akhir juga. Jets Super telah dibubarkan dan  kemudianThe Beads dan Alleycats memutuskan untuk bergabung. Nama 'Alleycats' telah dipilih oleh pengurus mereka Ronnie Chiang Kai Chok, yang telah meletakkan band ini bersama-sama.Mereka hidup dan bergaul berhampiran lorong di mana terdapat banyak kucing.Dari situlah bagaimana nama Alleycats muncul. Anggota asal Alleycats semua berasal dari Pulau Pinang."Pulau Pinang adalah di mana kita bermula, dan ia adalah sokongan rakyat yang menggalakkan kita berusaha," kata David.

Foto 3: Logo Alleycats

Foto 4: Ahli kumpulan Alleycats

         

          Kumpulan Alleycats menunjukkan komitmen dan prestasi yang baik, dan mereka membuat keputusan untuk berpindah ke Kuala Lumpur pada tahun 1970 untuk mencuba nasib mereka di sana. Mereka berjaya mendapat kontrak tiga tahun di Discotheque Tin Mine di Hilton KL, yang kini Mutiara Hotel Kuala Lumpur. Pada tahun 1973, mereka mula bermain di Singapura dan untuk tiga tahun akan datang, Alleycats sibuk kerana membuat persembahan  antara Pulau Pinang, Wilayah Persekutuan, Kuala Lumpur dan Singapura. Kemudian mereka menjelajah ke Hong Kong, dan bermula membuat persembahan di Disco Memori dan kemudian di Modal Club. Mereka juga mendapat permintaan dan seterusnya menandatangani satu lagi kontrak prestasi di Mocambo kelab terletak di Central, sektor perniagaan di pulau Hong Kong pada tahun 1976. Kontrak ini sepatutnya hanya tiga bulan tetapi kejayaan mereka dalam menarik orang ramai bertukar menjadi bertugas sembilan tahun (1976-1984) dan apayang mereka perolehi ialah kontrak yang menggabungkan TV dengan konsert penampilan sebagai promosi. Mereka menjadi terkenal dengan penduduk tempatan di Hong Kong. Namun Ia tidak sehingga mereka meninggalkan Hong Kong kerana mereka  memulakan kontrak persembahan yang baru di Singapura bahawa mereka telah berada dibawahsyarikat rakaman.

          Alleycats sentiasa di atas pentas muzik Malaysia walaupun sebelum mereka menjadi artis rakaman danmenghabiskan beberapa tahun mendapat perhatian sebelum ahli Alleycats pergi untuk membuat persembahan di kelab-kelab dan tempat hiburan malam di luarPulau Pinang seperti Kuala Lumpur, Singapura, Bangkok , Taiwan, Jakarta, Hong Kong, London dan Denmark.Semasa membuat persembahan di Singapura pada tahun 1977, mereka telah dilihat oleh Eric Yeo daripada Polygram Records iaitu salah satu daripada pencari bakat yang paling dihormati dalam industri dan menjad pengarah bagi kebanyakan album Alleycats.

          Mereka menjadi artis rakaman dan album pertama mereka Bahasa Inggeris, bertajuk 'Alleycats', yang dikeluarkan pada tahun 1978. Walau bagaimanapun, album itu tidak mendapat sambutan yang menggalakkan dan  mereka diberikan peluang untuk mencuba merakamkan lagu Melayu di bawah komposer baru Wan Ibrahim dan M.Nasir. Beratur untuk album pertama ini Melayu, TERIMA KASIH (1978) David Arumugam (vokal), Loganathan (vokal, seruling), Shanmugam (gitar utama), Frank Ong (bass), Khoo Fok Sin (keyboard), Tan Hock Chin (gendang) dan Chester Danielle Pasarella (saksofon). Album ini mendorong mereka untuk kemasyhuran dengan melanda Senandung Semalam dan Jika Kau Bercinta Lagi.Ini diikuti oleh album ke-2 'PENYANYI' pada tahun 1979 dan album ke-3 DAPATKAH?'Pada tahun 1980. Ini 3 album utama terdiri daripada nombor versi hak cipta dari Bee Gees, Boney M dan beberapa nombor Filipina dan Jepun, dan lain-lain

           David teringat bahawa mega pertama band melanda di Malaysia adalah Hingga Penghujung nanti dari album ke-4 (Alleycats 4) yang dikeluarkan pada tahun 1981. Pada masa itu, selepas datang ke Malaysia untuk rakaman album itu, band ini kembali untuk persembahan di Hong Kong.

Foto 5: Konsert Alleycats

          "Kami mempunyai konsert pertama kami di Stadium Negara, Kuala Lumpur pada tahun 1981 dan ia telah dipenuhi dengan kira-kira 12,000 orang. Kami dibuka dengan Hingga Penghujung nanti.Orang ramai pergi liar ". Satu lagi hit mega, 'KUCHING' album ke-5 yang juga memenangi platinum rekod jualan pelbagai telah dikeluarkan pada tahun yang sama dengan hits banyak malar hijau seperti Andainya Aku Scram dulu, Sekuntum Mawar Merah Sebuah Puisi dan Gerimis Senja. Lain sebagaimana yang mereka katakan adalah sejarah. Banyak album mereka mendapat rekod jualan yang tinggi dan menjadi hits platinum, tidak feat min bagi sesiapa sahaja untuk mencapai, apatah lagi sebuah band bukan Melayu menyanyikan lagu Melayu dan pergi ke kemuncak terbesar dalam industri muzik pop Melayu.

           M.Nasir adalah orang di sebalik lagu-lagu hits super Alleycats. Sementara itu, S.Amin Shahab telah menulis lirik dan banyak menghembuskan nafas hidup untuk Alleycats. Mereka membentuk satu kombinasi sempurna yang menghasilkan lagu-lagu hits seperti Hingga Penghujung nanti, Andainya Aku Pergi dulu, Sekuntum Mawar Merah Sebuah Puisi, Senyumlah Kuala Lumpur, Setahun Sudah Berlalu, Nota Terkini, Sindrom Kota Raya, Kerana , dan banyak lagi lagu-lagu.

          Tahun 1980-an dikuasai oleh Alleycats dengan rekod jualan paling konsisten. Unsur-unsur muzik mereka dicampur kaum Barat dan muzik pop dengan irama asli tempatan. Alleycats dianggap sebagai Bee Gees dan Earth, Wind And Fire Malaysia.Kewujudan band ini adalah penting kepada industri muzik Malaysia. Mereka telah menyumbang kepada pembangunan muzik pop Malaysia dan sehingga hari ini dianggap sebagai salah satu band Malaysia klasik muzik pop. Alleycats mempunyai asas peminat yang kukuh dari semua lapisan masyarakat di Malaysia, Hong Kong, Brunei, Indonesia, dan Singapura.

          Apa yang sentiasa membuat kita bangga adalah hakikat bahawa ini adalah "our boys"yang boleh membuat semua orang goyang bersama-sama tanpa mengira sama ada mereka berada di sana melakukan Inggeris, lagu-lagu Melayu, Cina atau Tamil. Apa yang lebih mengagumkan adalah bahawa warna, bangsa, kepercayaan dan berjalan kehidupan anda tidak kira. Walaupun kelemahan mereka dalam Bahasa Malaysia, mereka telah berjaya untuk menyanyikan lagu-lagu Melayu mereka dalam cara yang menyentuh hati kita. Bayangkan kumpulan berbilang kaum menyanyi lagu-lagu Melayu, Inggeris, Cina dan India dengan mudah di hadapan peminat berbilang kaum.Apa yang  benar-benar menakjubkan adalah bahawa mereka boleh tune up mana-mana jenis lagu-lagu melayu, balada, pop, rock, asli, zapin, joget, sedih, gembira, lucu, tragis. Itulah Alleycats. Malah rock barat, blues dan nombor latin dari Deep Purple, Ratu, Selat Dire, Bon Jovi, Eropah, Rod Stewart, Gary Moore, Santana, hanya menamakan ia .

           Mereka membuat persembahan di semua tempat. Kelab seperti Holiday Villa, Misteri Cafe dan La Vida Club, konsert peringkat di seluruh negara, persembahan di pusat membeli-belah, Kelab Akhbar, dewan sekolah. Semua orang tahu lagu-lagu mereka.Semua orang berpesta dengan Alleycats.Tiada band yang boleh dapat sokongan atau reaksi spontan dari semua rakyat Malaysia seperti kanak-kanak lelaki yang dicapai, terutamanya di kemuncak kejayaan mereka.Dengan keghairahan terhadap muzik mereka, penonton tanpa mengira bangsa atau bahasa, menjadikan mereka wira negara yang benar.Lagu-lagu Alleycats yang popular terus bergema di seluruh Malaysia dan luar negara.Kedua-dua adik-beradik ini juga mempunyai fesyen yangtersendiri.Gaya rambut afro mereka menjadikan mereka serta-merta terkenal di mana-mana mereka pergi.Hampir 40 tahun, mereka masih berambut afro, walaupun Loga terpaksa berkorban apabila beliau perlu menjalani rawatan kimoterapi. Dan tiada siapa yang boleh lupa style mereka: Terrrrima kasih!

          Satu lagi perkara apa yang orang suka mengenai Alleycats adalah bahawa bakat ahli-ahli mereka adalah lebih penting daripada semua promo glitzy dan klip video berkilat. Yang memisahkan mereka daripada hampir semua penyanyi dan pelakon hari ini. Peminat berasa tenang apabila memainkan lagu-lagu yang sentiasa segarsehinggakan mereka berulang-ulang kali seperti 'Sekuntum Mawar Merah Sebuah Puisi', 'Sampaikan Salam', 'Nota Terkini', 'Andainya Aku Scram dulu', 'Suara Kekasih', 'Layang-Layang Terputus Talinya ',' Kerana Kau ',' Seribu Bintang ',' Setahun Sudah Berlalu ',' Senandung Semalam ',' Jika Kau Bercinta Lagi ',' Suratan 'dan' ditangkap Senyumlah Kuala Lumpur 'minda rakyat dan jiwa. Alleycats dianggap kumpulan pop yang paling lama bertahan di Malaysia yang masih kekal sehingga sekarang.

          Kegemilangan mungkin telah jatuh turun ditelan masa yang berlalu tetapi Alleycats adalah Lagenda yang masih ada berkeliaran mencari mangsa, setelah baru-baru ini mengeluarkan album yang ke-27, Rasa.Dengan kematian Loga pada 4 Jun 2007, David merupakan ahli tunggal yang masih terus memperjuangkan kumpulan Alleycats.

          12 Februari lalu, David Arumugam telah menerima pingat kebesaran Darjah Indera Mahkota Pahangdaripada Sultan Ahmad Shahpada majlis penganugerahan.Selama ini David Arumugam yang juga tunggak utama kumpulan muzik legenda negara, Alleycats tidak pernah mendambakan kurniaan setinggi itu di  berikan oleh seorang raja Melayu buatnya.Usia penyanyi veteran itu sudah mencecah 59 tahun ketika ini yang nama sebenarnya Thiagarajan K.R Arumugam. Sebahagian besar daripada usianya itu dihabiskan dengan menyanyi.

Foto 6 : David Arumugam menerima pingat kebesarankebesaran Darjah Indera Mahkota Pahang

          Hati kecil David benar-benar tersentuh apabila Sultan Pahang, Sultan Ahmad Shah berkenan memberikan penganugerahan itu."Tiada kata-kata yang dapat saya gambarkan apabila seorang raja Melayu memberikan anugerah ini kepada saya,"kata David Arumugam.Hati David sungguhbangga apabila tangannya mengusap dua pingat kebesaran itu.Salah satu daripada dua pingat kebesaran yang diterimanya ialah Johan Setia Mahkota (JSM) daripada Yang Di-Pertuan Agong, Tuanku Mizan Zainal Abidin pada tahun lalu.Sementara satu lagi kebanggaan buatnya sudah tentu Darjah Indera Mahkota Pahang (DIMP) yang dikurniakan oleh Sultan Pahang pada 12 Februari lalu.

          Selain beliau, penyanyi pujaan ramai, Khatijah Ibrahim juga turut diberi gelaran yang sama.Kedua-dua anugerah itu disifatkan seniman kelahiran Pulau Pinang itu sebagai pencapaian terbesar dalam hidupnya sebagai anak seni."Anugerah ini sangat bermakna buat saya sebagai anak seni.Selepas 40 tahun menyanyi, saya sangkakan tidak ada orang yang akan ingat," luah David merendah diri.Paling utama, anugerah darjah kebesaran yang membawa gelaran Datuk ini disifatkan David sebagai penghargaan yang tulus buat peminat-peminatnya.

          Namun di saat keluarga, rakan-rakan dan peminat-peminat berkongsi berita gembira itu, David masih merasakan ada kekurangan."Kalaulah Loga masih ada, tentu dia juga akan seronok.Anugerah ini saya dedikasikan buat Loga.Saya benar-benar merinduinya," perlahan benar suara David ketika menyuarakan kehilangan paling besar dalam hidupnya itu.Loga atau nama sebenarnya Loganathan merupakan adik kandung David yang disifatkannya sebagai teman rapatnya.Mendiang Loga menghembuskan nafas terakhir pada 4 Jun 2007.Loga yang berusia 55 tahun ketika itu meninggal dunia kerana penyakit kanser paru-paru.